Río Castaño - San Juan

Por Fernando Belert

• RÉGIMEN HÍDRICO Y CLIMÁTICO
• ACCESOS
• LA PESCA EN EL CASTAÑO
• EQUIPOS Y MOSCAS (sugeridas)
• RÉGIMEN LEGAL

El río Castaño está situado en el departamento Calingasta y es el afluente por el costado norte del río Los Patos, de cuya unión nace el río San Juan, a escasos kilómetros de la villa de Calingasta. Los dos principales afluentes del Castaño son los ríos San Francisco y Atutía, desovaderos naturales de las truchas que habitan el río. Este tiene aproximadamente cincuenta kilómetros entre su nacimiento y su desembocadura, discurriendo por geografías variadas, generalmente áridas interrumpidas por oasis vegetales mayoritariamente creados por el hombre. 

RÉGIMEN HÍDRICO Y CLIMÁTICO

Los ríos sanjuaninos, y sus truchas, se ven sometidos a una variedad de circunstancias relacionadas al clima, las que sujetan las posibilidades de pesca a fluctuaciones estacionales. La provincia posee un clima típicamente desértico que se caracteriza por la amplitud térmica y, por ende, barométrica. Todo esto repercute en el volumen de los caudales, su claridad y temperatura.

Las cuencas colectoras de las aguas cordilleranas dependen de las nevadas que se producen en altura, las que habitualmente se producen desde fines de mayo y hasta octubre inclusive. Estas precipitaciones varían en intensidad y permanencia de acuerdo al viento que las empuje a las montañas. Mientras que las nevadas que arriban del sur suelen ser débiles y se distribuyen en altitudes variadas por el enfriamiento generalizado del aire, las producidas por los vientos del Pacífico (zondas) se depositan mayoritariamente en la alta cordillera y alcanzan espesores considerables. Son éstas en realidad las que conforman las reservas del acuífero y las presencia o no de viento Zonda en invierno y primavera es el indicador de nevadas importantes y permanentes, en tanto las primeras desaparecen por efecto de la amplitud térmica que a baja altura se da aún en invierno.

No es novedad que cuando en San Juan se producen nevadas importantes, ya a partir de Octubre y hasta mediados de marzo los ríos principales se tornan aguas estériles para la pesca, si bien existen pequeños cursos que reciben aportes de glaciares pequeños (Río Calingasta, Arroyo Agua Negra) o que se proveen de vertientes (Arroyo Caserones, Villa Corral, De la Isla, Sorocayense) que brindan una opción aún en los peores momentos.

El tema entonces sería analizar lo que sucede en el largo período de otoño/invierno/primavera.

El otoño es sin duda alguna la época de clima más benigno y productivo para la pesca. La conjunción de temperaturas templadas y estables, constancia barométrica, caudales en baja y claridad de aguas producen ocasiones ideales para el pescador por la previsibilidad de los factores favorables para la pesca. Es más fácil encontrar a las truchas en actividad por períodos más largos y ambientes en “estado ideal”. Los peces en esta época toman una distribución más uniforme en el río y son poco desconfiados aún cuando se les ofrezca moscas voluminosas.

La llegada franca del invierno lleva a disminuciones importantes en los caudales y la temperatura de las aguas. A ello debemos sumar que un poco por la escasa disposición de oxígeno que poseen las truchas a temperaturas tan bajas como cuatro grados centígrados en el agua y otro poco por su estado de freza, resulta difícil tentarlas a tomar una mosca. El pescador entonces debe centrar sus esfuerzos en aprovechar las horas de la tarde tratando de irritar los instintos del pez, el que será más fácil de hallar en las zonas de desove, esto es las costas someras y los “tails” de los pools.

En primavera las temperaturas del mediodía han aumentado bastante y los Zondas ocasionales pueden llegar a derretir nieves bajas produciendo enturbiamientos más o menos prolongados. De allí que la información “del día” pueda resultar sumamente importante para decidir o no un viaje. Cuando en cambio, se producen heladas tardías o primaverales, los ríos se muestran claros, con buena actividad tanto en peces como en insectos en momentos previos al medio día y en la tarde. Pueden llegar a verse eclosiones interesantes y las condiciones se prestan para una efectiva pesca con ninfas y secas. Sobre todo cerca del arribo del verano, las truchas se ubican en sectores bien oxigenados como los runs y las grandes piedras en medio de la corriente.

ACCESOS:

El río presenta múltiples vías para accederlo, pero muchas de ellas conducen a lugares improductivos o bien requieren de la amistad con el propietario del fundo lindero para poder ingresar. Por ello me limito a enumerar los accesos más habituales partiendo de los nombres de los pesqueros más rendidores:

ACCESO VILLA CORRAL I (p/auto): 

Este acceso está a unos diez kilómetros de la villa de Calingasta, como todos los ingresos a Castaño, se hacen a la derecha de la ruta. Las señas particulares de este acceso es que vamos a pasar un largo faldeo del pedemonte árido en el que tendremos a la derecha una serie de lomadas, las que se interrumpen al llegar al ingreso de pesca. En ese punto localizaremos una palmera quemada, al lado una pequeña capilla (una habitación) y entre ellos pasa el camino, el que seguiremos previo desviarnos a la derecha de la ruta por una huella de tierra. Seguiremos un viboreo que nos dejará mirando hacia el río. Ingresamos entonces a espesos matorrales de “pájaro bobo”. Si encaramos el segundo desvío perpendicular a la derecha, éste nos dejará a escasos 1000 metros de la confluencia Castaño-Los Patos, buen punto de pesca, sobre todo cuando éste último se presenta claro. Si por el contrario, seguimos derecho llegaremos a lo que queda de la antigua pasarela de Villa Corral, que nos quedará a mano para subir por el río hasta los pools de sauces que existen en la margen Este. En ningún caso dejar el vehículo en la misma huella porque ocasionalmente pasan camiones hacia las propiedades de la otra ribera.

ACCESO VILLA CORRAL II (p/auto):

Este acceso es más corto y sencillo de hallar que el anterior. Dista a unos dos kilómetros del primero. Atravesamos unas lomadas para recorrer otro corto tramo de pedemonte, a la derecha veremos la Hostería y Camping “El Despunte”, la cual es buen y seguro lugar para el campamento base de la zona baja del Castaño. A unos quinientos metros existe un pasante con defensas de piedra entelada con alambre, bien, antes de pasarlo existe un desvío que ingresa en el arroyo seco, el que seguiremos y nos llevará directo a las márgenes del arroyo de Villa Corral, curso ideal para quienes disfrutan pescar con equipos ultra livianos en lugares difíciles. Para llegar al Castaño bastará con atravesar (a pie, por favor) el arroyo y recorrer cien metros en línea recta o bajar por éste hasta su confluencia con el río. Los lugares de pesca más rendidores son desde este punto aguas abajo.

ACCESO CERRO NEGRO (PUCHUZÚN):

Este es también un lugar fácil de identificar. Se encuentra a aproximadamente veinte kilómetros de Calingasta. Es la única elevación importante que vamos a atravesar, si bien el acceso es antes del cerro. Este es de esquistos negros y muy notorio en la orografía del valle. En este lugar existe, antes de comenzar a subirlo, una casa de un poblador local en la que podemos dejar el vehículo e ingresar al río. Actualmente, corre por la margen opuesta, por lo que es aconsejable caminar en dirección sesgada hacia la izquierda hasta encontrarlo. En este momento este punto del curso presenta muy buenas condiciones para la pesca con ninfas y secas.

ACCESO PUENTE VILLA NUEVA:

Es el ingreso más fácil de encontrar, pues nos veremos obligados a doblar hacia la derecha en cuanto termina la población de Villa Nueva, por lo que solo resta seguir unos cien metros para encontrarnos con el puente sobre el río. Villa Nueva está a 35 kilómetros al norte de Calingasta, y posee una hostería, la de Don Luis Martínez, muy sencilla, pero cómoda y acogedora, con baños y agua caliente, comedor y lugar para los vehículos. Para llegar hay que pasar el puente y rodar unos 300 metros hasta ver a la izquierda una casa celeste con una parra en el patio delantero. El río en este sector posee unos pocos pools pescables pues corre muy diseminado. Por esto, conviene caminarlo unos mil metros por la margen Este aguas abajo, donde se arrima a los sauces de las fincas linderas.

ACCESO PUESTO DE CABRAS:

Se llega desviándose a mano izquierda unos 100 metros antes de cruzar el puente; circulamos por la huella aproximadamente dos kilómetros hasta encontrar un puente sobre un canal de toma, es este el último lugar al que se puede llegar en autos. Antes del puente está la casa de Don Angel, y frente a ella el corral de cabras. Posee una arboleda que permite estacionarse y cambiarse cómodo. La pesca la haremos desde la primera pata de gallo en adelante. Resulta más práctico caminar por la huella unos veinte minutos y entonces arrimarse al río, encontraremos mejores pools con alguna buena marrón adentro.

ACCESO TIMBIRIMBAS:

Probablemente uno de los paisajes más bellos del Alto Castaño y también uno de los más rendidores del curso. Para llegar (solamente en 4x4) pasamos el puente de Villa Nueva y al llegar a Gendarmería Nacional doblamos a la izquierda. Transitamos un trecho corto y nos desviamos en la primer huella que nace hacia la derecha. Allí comenzamos a trepar la sierra de Timbirimbas. Es una subida larga y de ripio suelto que nos llevará hasta el borde mismo de la serranía. Circulamos unos diez a quince kilómetros y bajamos en el primer desvío a la izquierda, para empezar a descender un largo y empinado caracol, los que nos llevará cerca de veinte minutos, hasta llegar al valle del río, entonces doblamos a la izquierda hasta la arboleda del viejo puesto de Timbirimbas. Es un paraje acogedor y con bastante sombra para acampar. Se ruega llevarse toda la basura que traiga o encuentre allí. La pesca es productiva tanto aguas abajo como hacia arriba.