La historia de Mendoza Fly Shop, es la historia de un hombre y de su familia. Ellos pusieron en marcha un emprendimiento comercial especializado en la pesca con mosca que protagonizó la introducción y difusión de esta disciplina en la región del oeste árido de la Argentina.

El pionero fue Benito Pérez, quien desde niño se interesó en la pesca, recorriendo con su padre agricultor los ríos y canales de su provincia. Esos cauces traen, muchas veces turbias, agua de los deshielos de la cordillera de los Andes, que fluyen en medio de un desierto donde el riego es vital para desenvolver una economía productiva de la cual surgen, en bellos oasis y numerosas bodegas, los mejores vinos argentinos.

Los Pérez, como dice la canción de Patxi Andión, “eran pescadores antes de nacer”. Al menos cinco generaciones han capturado peces en Europa y América. El abuelo de Benito, llamado igual, pescaba salmones y reos en el río Avia en la provincia de Orense, Galicia española. Esta pesca a fines del siglo XIX era usual hacerla con tridente en pasarelas debidamente autorizadas por las autoridades, aunque también pescaba anguilas de noche con carnadas o medio mundo. Al llegar a Mendoza, en 1909, en busca de un horizonte más venturoso para él y sus descendientes, pescó en el rio Tunuyán percas y bagres otunos que superaban el kilo, en el tramo donde hoy está el embalse Carrizal. Su hijo no le fue en menos. José Pérez Hermida pescó en ese mismo cauce desde los nueve años, proveyendo diariamente percas para la mesa familiar que compartían el primer Benito con su mujer, Isabel. El tercero de esta dinastía de pescadores es nuestro legendario “Beny”, cuyos pasos ha seguido Pablo Rodrigo, a quien ya acompaña su pequeño Nehuén Alejandro.

Benito pescaba desde mediados del siglo XX con artes tradicionales y en su práctica fue reconociendo las especies nativas, distinguiéndolas de los salmónidos introducidos, cuya pesca lo fascinaba. Descubrió la modalidad del fly fishing y su curiosidad se abrió hacia la fauna invertebrada que servía de alimento a esos magníficos peces que combatían con denuedo cuando eran atrapados por sus anzuelos. Practicó la disciplina con Allan Frazer, a quien considera su maestro en la pesca con mosca, y luego conoció a los principales protagonistas de la especialidad en la Argentina y los países que fue visitando.

Si Benito Pérez fue el adelantado, Mendoza Fly Shop es también la obra de quien lo acompañó y ayudó desde el comienzo, su esposa Margarita, quien se ocupó inicialmente de que el negocio funcionara cuando su marido debía atender sus ocupaciones como escribano. Y junto a Margarita ayudó desde pequeño, casi adolescente, su hijo Pablo Rodrigo quienes hoy el principal responsable de la empresa.

En 1993 sólo unos pocos afortunados conocían la pesca con mosca en la provincia de Mendoza, pero no había prácticamente oferta local de aparejos para practicarla. Los Pérez se propusieron invertir en Orvis ayudados por la Familia Trape, para que más mendocinos pudiesen aprender el arte de “volar” una mosca artificial. Los guiaba la idea de que si los instrumentos eran accesibles localmente, muchos amantes de la pesca aprenderían esta técnica, que seduce a quien la practica tanto como lograr con ella un pez saltarín y luchador.

Los primeros pasos

La primera compra de mercadería se realizó en el mes de julio y fue recibida en septiembre de ese año. Se eligió a The Orvis Company Inc. como proveedora por ser líder mundial de la pesca con mosca y otras actividades al aire libre. Así nació un negocio familiar, el primer fly shop de la provincia, que hoy es líder en el rubro dentro de la región de Cuyo y una referencia obligada en la Argentina. Comenzaba de esta manera una actividad comercial cuyo cometido resulta placentero para quienes lo atienden y sus clientes. Los primeros en llegar fueron los entrañables amigos de numerosas excursiones de pesca por los ríos de Mendoza y otras provincias, incluida la mítica Patagonia. Esos clientes trajeron otros, que también se fueron convirtiendo en amigos.

El mercado en ese momento inicial no incluía más de cincuenta personas, que hasta ese momento habían estado obligadas a comprar en el exterior. Regía entonces un tipo de cambio que favorecía el ingreso de toda clase de mercaderías importadas, lo cual permitió traer un catálogo bastante completo de enseres a los que pudieron acceder los pescadores locales adquiriendo productos de primera calidad. De ahí en adelante el crecimiento fue sostenido y hoy honran a Mendoza Fly Shop con su elección más de 1.500 clientes habituales.

Originalmente la superficie dedicada al comercio fue de 16 m2, pero los Pérez debieron duplicarla a poco andar.

En octubre del año siguiente (1994), una vez que Pablo Rodrigo terminó sus estudios de guía de montaña, se puso al frente del negocio. Desde pequeño había aprendido a pescar con mosca, orientado por su padre. Pero en ese momento ya había perfeccionado sus conocimientos del cast y el atado de moscas convirtiéndose en muy poco tiempo en un instructor de lanzamiento, de lectura de las aguas y en el uso y consejo de las más modernas líneas para la pesca con mosca.

En simultáneo con su perfeccionamiento técnico, Pablo Rodrigo puso atención en algo que es clave en este tipo de negocio: satisfacer al cliente en su búsqueda de información y del mejor equipamiento para disfrutar de una actividad que si bien es exigente nos devuelve el placer del contacto con la naturaleza. Hoy en día cada cliente que tiene trato con él percibe que está hablando con una persona de amplísimos conocimientos y se entusiasma por todo lo que pudo aprender aún en la más breve de las charlas.

La expansión afortunada

Sobrevinieron cinco años de crecimiento vertiginoso. En 1998 se construyeron otros 100m2, que fueron diseñados especialmente para un negocio de esta especialidad única, con mucha madera que evoca los bosques y ríos trucheros. Esta construcción es probablemente la primera en Argentina destinada a un comercio de pesca con mosca.

La actividad comercial se complementó con innumerables cursos de atado de moscas, lectura de aguas, entomología etc. En diciembre de ese año, Pablo Rodrigo consiguió que vinieran a nuestra provincia el reconocido maestro internacional Mel Krieger y su esposa Fanny para enseñar al más alto nivel la esencia del fly casting, dictando una clínica especial en el valle de Poterillos, rodeados de imponentes montañas.

Pensando siempre en ofrecer a nuevas alternativas a sus amigos pescadores en
febrero del 2000 se decidió flotar en balsa por primera vez el río Grande, (en el sureño departamento de Malargüe, en la provincia de Mendoza), uno de los grandes afluentes que forman el río Colorado, que sirve de límite norte a la Patagonia Argentina. Se trató de un hecho histórico en la región, pues no había sido intentado antes, quedando así una “flotada” establecida para quienes deseen pescarlo en esta divertida forma todos los veranos, pues permite visitar diversos parajes aprovechando la corriente de un río caudaloso de montaña.

En agosto de ese mismo año se inaguró el primer portal de Pesca con Mosca Orvis para Argentina www.mendozaflyshop.com con el objetivo de ofrecer al pescador toda la información necesaria en materia de equipos, técnicas de pesca y ambientes donde practicar su pasatiempo favorito, pudiendo consultarla desde la comodidad de su hogar u oficina.

Mendoza Fly Shop decidió salir al mundo a través de Internet, diseñando el primer portal de pesca de con mosca de Cuyo. Por este enlace, se ofrecen conocimientos específicos, divertidas anécdotas, información práctica, cursos de atado en la red, y muchos temas más que se tratan semanalmente ya que la actualización nunca supera los siete días. De esta forma, los responsables del portal se sienten más cerca de los pescadores del mundo entero.

Cursos de lanzamiento y atado

Para poder transmitir el arte de la pesca con mosca, Mendoza Fly Shop, se propuso como objetivo ampliar localmente la enseñanza de esta disciplina que tantas satisfacciones brinda a quienes la practican. Por ello, en su escuela de lanzado se busca transferir además de la técnica el espíritu de arte que consiste en atrapar un pez con un anzuelo emplumado atado en la punta de un hilo. Muchos interesados se contactan por Internet o vienen al local a preguntar por los cursos.

Por la cabaña de Mendoza Fly Shop han pasado personalidades como: Hans Hebeisen y Señora (Orvis Suiza), Mel y Fanny Krieger (USA), Darío Pedemonte, Efraín Castro (Tornillo), Martín Orellana, Fernando Belert, Pablo Martelli, Luis “Chiche” Aracena, Federico Prato, José María Lozano, Huilliche Argentina, Andrés Morenza y Jean-Jacques Annaud, Pablo Orfeo, Luis Antúnez (España), Brett Ference (Orvis USA) entre otros.

Pablo Rodrigo dice: “nos consideramos los cuidadores de la tradición de pesca con mosca en Mendoza” y sostiene que, por la historia que comenzó su padre y él continuó, ese orgullo es legítimo.

En Mendoza Fly Shop saben que su actividad está profundamente vinculada al ambiente natural y su preservación. Por eso prestan especial atención al estado de los cursos de agua, las precipitaciones de nieve en la cordillera y de modo especial, a la fauna que habita los ambientes hídricos.

En la experiencia que han acumulado sobre esos ambientes prestan especial atención a la entomología de los arroyos cordilleranos, basándose en los estudios realizados por Benito Pérez que han sido expuestos en su libro "La Mosca", una obra deliciosa que incluye desde la descripción de los invertebrados que viven en las aguas o cerca de ella hasta recetas de cocina y canciones vinculadas a la pesca en Mendoza.

A partir de esos estudios realizados a lo largo de años Benito, (como le dicen sus amigos), ha podido crear modelos de moscas inspirados en los insectos argentinos. Así nacieron las imitaciones que él llamó "Pérez Destroyer" y "Massarta" en su réplica de los estados de ninfa, sub imago e imago del insecto cuyo nombre científico es Massartellopsis Irarazabali.

Para no ser menos y siguiendo los paso de su padre, Pablo Rodrigo, creó en el año 97´ el modelo de mosca, que llamó “Pérez Castaño", un streamers originalmente diseñado para el río Castaño de la vecina provincia de San Juan, (Argentina), pero que al probarlo en distintos ambientes resultó ser altamente eficaz en Mendoza, la Patagonia y en los ríos de Chile.

Estas moscas originales, y todas las clásicas mundialmente conocidas, están siempre listas en Mendoza Fly Shop para surtir a los visitantes.

La prueba de la crisis

El auge y los nuevos emprendimientos siguieron hasta el año 2002, cuando una grave crisis económica se abatió sobre la Argentina y obligó a cambiar la estrategia de difundir y practicar la pesca con mosca en Mendoza y otras provincias argentinas, además de organizar excursiones a Chile.

En septiembre del 02' se asociaron aconcaguaflyshop.com y Mendoza Fly Shop. De esta alianza nació Mendoza & Aconcagua Fly Shop incomparándose la valioso aporte de un gran táctico pescador mendocino, don Omar Flores, y de esta manera se pudieron brindar más servicios a los pescadores mendocinos ya que Pablo Rodrigo pudo dedicar más tiempo a explorar ríos argentinos y extranjeros para diseñar excursiones novedosas.

Se abrió entonces un nuevo negocio en pleno centro mendocino, a metros de la peatonal Sarmiento, pensado y diseñando para acercarle al pescador de la city un fly shop de su gusto. Un sitio donde fuese posible hacer un descanso entre las actividades cotidianas y conversar de pesca con mosca... en un local ambientado para hacer volar ilusiones. Mientras, en la sede primigenia se dictaban clases de atado de moscas.

En el mes enero de este mismo año, el grupo de guías contratados por el grupo se encontraba trabajando en el sur de Chile con base en la IX Región, pescando el hermoso río Allipén por donde remontan salmones King que llegan a pesar 30 kilogramos. Este programa de pesca resultó muy atractivo para la mayoría de los pescadores argentinos que deseaban pescar un record con mosca. Las reservas en aumento prometían un desarrollo turístico notable… pero por desgracia este emprendimiento solo duró desde noviembre del año 2001 hasta enero del 2002, pues la gran devaluación monetaria argentina hizo que se cancelaran todas las reservas para los meses de marzo y abril por lo que sin perder tiempo - en pleno desastre económico – los socios decidieron viajar a Junín de los Andes y formar una nueva base en los legendarios ríos Malleo y Chimehuin.

La idea era hermosa pero la situación del país no acompañaba en lo más mínimo tanto para los pescadores argentinos, por no tener un horizonte claro en lo que a economía se refiere, como para los extranjeros ya que la inestabilidad social ahuyentaba cualquier interesado.

De todos modos los socios se empecinaron en mantener una atractiva oferta a sus clientes. Y luego de trabajar por la mañana en proyectos con las hosterías locales salían por la tarde a pescar dos horas hasta que caía la luz, para conocer en detalle los ambientes donde luego llevarían a sus amigos. Llegado el mes de octubre de ese año 2002 tan difícil, las reservas iban aumentando y así fue como pudieron remontar la situación y realizar una excelente temporada, cuando todo indicaba que sería un fiasco.

Menos ventas, más excursiones

Mendoza Fly Shop tuvo grandes cambios en estos años 2003 y 2004. Las excursiones en Junín de los Andes aumentaron a pasos agigantados y esto demandó tiempo extra de toda la familia, por lo que se decidió cerrar el local céntrico de Mendoza & Aconcagua Fly Shop.

La nueva situación impuso una dedicación completa al armado de excursiones a la Patagonia. Elegir es siempre perder algo, y la familia Pérez debió optar entre mantener el fly shop que se encontraba ante una marcada baja en sus ventas (los precios en moneda local se había triplicado) o atender la gran demanda de extranjeros que, beneficiados por un cambio favorable viajaban en gran número a la Argentina.

Pero en el invierno de 2005, luego una buena temporada de excursiones, las circunstancias estaban mejorando y Mendoza Fly Shop reabrió sus puertas en la cabaña de troncos donde tantos amigos compartieron historias de pesca y los más gratos recuerdos parecían estar cómodamente alojados en entre sus paredes...

Como las condiciones ya lo permitían se comenzó a invertir a paso lento pero sostenido importando nuevos productos de pesca con mosca mientras la escuela daba sus cursos. Pero al mismo tiempo se mantenían las excursiones a la Patagonia, pues las condiciones económicas seguían alimentando una fuerte corriente de extranjeros que veían factible ir a mojar sus moscas en nuestros ríos.

Pasado el verano de 2005-2006, de regreso de largos días de pesca en la Patagonia, Omar Flores se despedía para seguir su camino de negocios en la provisión de equipamiento para outdoors. Aportó muchos conocimientos financieros y experiencia organizativa por lo que Pablo Rodrigo siempre le agradece su colaboración y la amistad que los unió durante la dura etapa que se vivió en la Argentina en esos años.

Reencuentro con Orvis

En primavera de este año la familia Pérez retoma contacto con The Orvis Company,Inc. manifestando su intención de renovar el stock de mercadería de esa firma para sus clientes en la Argentina.

El reconocimiento de Orvis hacia el trabajo conjunto de casi una década (1993 - 2002) permite este relanzamiento de Mendoza Fly Shop como tienda de equipamiento para la pesca con mosca. Junto a la prestigiosa marca estadounidense, los Pérez continúan siendo en el oeste argentino una referencia obligada.

En noviembre de 2006, para el inicio de la temporada veraniega, Mendoza Fly Shop se encuentra más preparada que nunca, pudiendo ofrecer productos de calidad sumado al profesionalismo de su Escuela y las excursiones locales. Este año la familia Pérez debió reestructurar nuevamente su empresa para dedicarse en forma exclusiva a la venta de productos Orvis, transfiriendo sus clientes a una empresa local de Junín de los Andes los pedidos de excursiones en Patagonia.

Mendoza Fly Shop retoma así su objetivo de liderar el mercado argentino como empresa de servicios para el pescador con mosca. Es una tarea muy dura pero que brinda grandes satisfacciones cuando se alcanzan los objetivos fijados.

En el Orvis Rod Show 2007 se realizó la presentación de cañas Orvis a 150 invitados exclusivamente para deleitarse con los nuevos modelos de la firma proveedora. 40 cañas en acción eligiendo cuidadosamente cada uno de los modelos. Este Rod Show 2007 se realizó en Mendoza Capital, y también en el departamento Tunuyán y en la provincia de Neuquén. Este tipo de eventos se repitió en 2008 con el Orvis Rod Show Mendoza, que se realizó en la Bodega de Carlos Pulenta, logrando la feliz combinación del vino, producto emblemático de Mendoza, con la pesca con mosca, dos actividades placenteras y exigentes en su calidad.

También salió en el aire Aguas Claras Fly Fishing TV &DVD, primer programa televisivo dedicado a la pesca con mosca del centro oeste argentino. Se emitió por cable en la cadena Supercanal con 16 salidas mensuales. Para quienes gustan coleccionar este tipo de programas existe la suscripción en DVD’s mensuales con los 4 programas de cada mes.

En 2008, el equipo de Mendoza Fly Shop tabajó durante casi un año en el diseño de un float tube que pudiera brindar la mayor cantidad de prestaciones posibles en cuanto a la seguridad, comodidad y velocidad, así nació el Float Tube "V" Aguas Claras Fly Fishing. En 2009 comenzó su fabricación y los primeros producidos llegaron al país en el mes de mayo. Este artículo es muy útil en determinados ambientes como puede ser el embalse del Dique Potrerillos que en los últimos años se ha convertido, luego de su llenado, en un excelente y exigente pesquero.

Las presentaciones no han dejado de llevarse a cabo en lugares exclusivos. El último Orvis Rod Show, se realizó en Arelauquen Bariloche, lugar paradisíaco de la Patagonia argentina, en la ladera sur del cerro Otto, frente al lago Gutiérrez.

En el año 2009 Invitados por The Orvis Company, Inc. para conocer la fábrica de cañas, el célebre fly shop de la firma y su escuela de lanzamiento, Pablo Rodrigo junto a Pablo Rossi viajaron a los Estados Unidos de Norteamérica. El convite incluía, además de la visita a la central de la empresa, paseos de pesca en el emblemático río Battenkill y el West Branch of the Delaware.

Este año también se instaló la nueva versión de www.mendozaflyshop.com que se ha renovado en su entorno gráfico y cuenta ahora con herramientas tecnológicas como el Chat Live, siendo la primera pagina de pesca con mosca en Sudamérica que lo posee, lo cual permite asesor rápidamente a los pescadores que visitan este portal de Internet especializado.

El 2010 comenzó con el evento que seguramente ha llegado para quedarse en el corazón de Mendoza Fly Shop y su gente, se dio en llamar Padres e Hijos, con el espíritu de acercar a los niños a la naturaleza y pesca con mosca, con un escenario único como lo es Valle Hermoso en Malargüe Mendoza, entre valles y montañas la unión fue la ganadora entre todas bondades de este grupo.

Hoy como hace más de tres lustros, la familia Pérez, sigue atendiendo con la misma cordialidad que en sus comienzos. Ellos no han cambiado, sólo se han vuelto más y más amistosos, a medida que tienen más cosas que trasmitir a quienes llegan a la práctica de la pesca con mosca buscando un divertido entretenimiento que los ponga en contacto con la naturaleza.

En la calle Brandsen, del paraje Dorrego, en el mendocino departamento de Guaymallén, está la mítica cabaña de madera donde podrá compartir un café, servido por mamá Margarita, (si es que ella no está jugando con sus amigas un partido de tenis, deporte que aún practica con gracia y diversión) y allí, sin ningún apuro ni necesidad de comprar un anzuelo, podrá escuchar decenas de historias de pesca, a cual más insólita o increíble.

Los Pérez dicen, y todo parece darles la razón, que practicando la pesca con mosca no es necesario mentir para contar algo extraordinario…

Subir